Jedno, zaś zrozumienie jego funkcji to całkiem inna sprawa. Inne problemy dotyczą aspektów prawnych: jak dużo trzeba wiedzieć o genie, by go opatentować? Powstają też liczne dylematy natury społecznej: czy naprawdę komuś zależy na diagnozie nieuleczalnej choroby, której pierwsze objawy pojawią się dopiero za 20 lat? W miarę odkrywania tajemnic ludzkiego genomu coraz silniej może dawać o sobie znać właśnie czynnik ludzki. Wyścig Tej wiosny oczy wszystkich były skierowane na linię mety pierwszego etapu wyścigu po ludzki genom przybliżonego określenia sekwencji około 100 tys. genów, które ma każdy z nas. Metodę zastosowaną przez HGP można określić jako pracochłonną i precyzyjną. Zaczynając od komórek krwi i plemników, zespół badawczy wydzielił 23 pary chromosomów niosących ludzkie geny. Naukowcy odcinali następnie z.